Dag 1: Mammoth Hot Springs & Grand Canyon
Voor 11.00 moesten we ons huisje uit, het was een prima extra nacht geweest in Yellowstone. Vandaag zouden we niet zo lang in de auto zitten, we reden naar Mammoth Hotsprings zo’n 20 minuten vanaf het huis. Hier hebben we de volledige trail over de boardwalks gelopen. Je kan hier niet over de grond lopen, soms is de grond maar een paar cm dik met daaronder kokend heet water. De Hotsprings hebben verschillende kleuren en structuren, maar allemaal dezelfde geur: zwavel. Het is echt anders dan al het andere, heel cool om dit te bezoeken.
Na de Mammoth Hotsprings was het lunchtijd, we reden een stukje op zoek naar een goede plek. Sheep eater cliff, stond er op een bordje en we besloten daar naar binnen te rijden. Al snel konden we niet verder door een groot pak sneeuw, maar 2 dames zeiden ons dat je makkelijk kon doorlopen en dat er picknick tafels stonden bij een riviertje. Dus dit deden we. Eenmaal daar vond ik het eigenlijk best wel spannend, helemaal alleen, beren die net uit winterslaap komen, enorme bizons die overal rondlopen. Na de lunch snel weer naar de auto gewandeld…
We reden daarna door naar de Grand Canyon of Yellowstone. Dit bestaat uit een canyon en 2 grote watervallen. Doordat niet alle wegen open waren, er lag hier echt veel meer sneeuw dan bij de Mammoth Hotsprings bijvoorbeeld, konden we niet bij de Upper Falls komen. Gelukkig maakte het uitzicht van de Lower Falls dit helemaal goed. Op de weg terug richting Gardiner hebben we nog een wolf gezien die door de sneeuw liep, super vet! Eerder die dag hadden we ook weer een coyote gezien. De beren blijven helaas nog uit.
Eenmaal in Gardiner opzoek naar ons nieuwe verblijf. We zitten in een super leuke houten blokhut, met alles erop en eraan. Haha wat een backpackers zijn we hè… Tegenover zat een supermarkt met dit keer wel redelijk beprijsde courgettes, dus daar heb ik er 2 van mee genomen voor het avondeten. Dit is het laatste verblijf dat we een fornuis hebben, dus maar het beste er van maken. Tijdens het koken kwam er ook nog een hertje even bij ons buurten! ‘s avonds hebben we een film gekeken en zijn we semi vroeg gaan slapen, morgen gaan we heeeel vroeg opstaan om zo veel mogelijk wildlife te spotten!
Dag 2: Lamar Valley
Om 4.15 klonk As it Was door de kamer, mijn wekker; tijd om op te staan. Om 5.54 zou het eerste ochtend licht beginnen in de vallei, alle dieren zouden ontwaken en hopelijk zouden wij er een hele hoop zien. In het pikkedonker reden we om 5.00 het park binnen, het was nog 50 minuten rijden naar de vallei. Perfect getimed! De Lamar Valley is de beste plek om dieren te spotten, zeker vroeg ‘s morgens en ‘s avonds. Toen het zo rond zessen echt licht werd lag de vallei er geweldig mooi bij. Het werd steeds makkelijker de bisons van rotsen te onderscheiden en naarmate we verder reden hoe mooier het werd. Kudde bizons die de weg overstaken in het mooie ochtend licht zagen we als eerste. Een klein stukje verder zagen we in de bosjes twee grote zwarte dieren. Elanden! Toen we 20 minuten later over hetzelfde pad terug reden waren ze heel dichtbij en staken ze zelfs net voor ons neus de weg over. Echt hele imposante beesten vooral van zo dichtbij.
Toen we weer terug de vallei in reden zagen we een grote groep spotters die een zwangere wolf en haar roedel hadden gezien even verder op de heuvel. We mochten even kijken door de verrekijkers, en inderdaad we konden de wolven zien zitten. We vroegen aan hen wat de beste plek was om beren te spotten. Ze houden contact met andere spotters en gaven ons de recentste locatie aan van waar er een beer gezien was. Hop weer in de auto en hopen op een beer! Geen beer op deze plek, maar wel zo’n typisch Amerikaanse adelaar!
Toen we terug reden richting het begin van de vallei zagen we weer een grote groep mensen staan, we rolde ons raampje omlaag om te vragen wat ze zagen. Een grizzly! Wederom niet goed te zien met het blote oog, maar wel te zien met een verrekijker. Hopelijk komen we nog wat beren tegen wat dichterbij.
Na een flinke powernap, lunch en een film besloten we nogmaals ons geluk te beproeven en ditmaal ‘s avonds het park in te gaan…
Om 18.30 reden we weer het park in richting Lamar Valley. Al snel zagen we een coyote die een prooi probeerde te grijpen van heel dichtbij! Daarna natuurlijk nog bizons en edelherten die nu heel actief zijn door het hele park heen. Onze missie was een beer… Maar spot maar eens een donkere vlek in het bos, dat geen stuk hout, steen of struik is. Toen we op de open vlakte bij de Lamar Valley stonden zagen we een zwarte stip bewegen in de verte; geen struik, hout of steen! Maar was het een bizon of een beer? De stip was niet groot genoeg voor een bizon, we hadden eindelijk (en zelf) een beer gezien!!! Na inzoomen met de camera werd het nog duidelijker, het was een grizzly beer. Helaas geen super duidelijke foto’s, maar alsnog super super vet! Morgen duimen op nog meer dieren en misschien wel een beer van dichterbij!
Dag 3 - Safari!
Na de drukke dag van gister even rustiger aan vandaag. Toen ik mama appte dat het heel hard regende ‘s morgens antwoordde ze alleen maar met ‘oh je bedoelt zoals bij ons al de hele week’. Ja uh, jullie zijn in Nederland op vakantie hoort de zon gewoon te schijnen. Na een kleine tour door Gardiner heen met de auto zijn we thuis left-overs gaan halen om te lunchen in het park.
Weer vol goede moed gingen we richting het park met de intentie zo veeeel mogelijk dieren te zien. Het park lag er ook mooi bij in de regen, met wolken die om de bergen zaten.
Na bijna helemaal naar Cook City te zijn gereden besloten we om te keren. De teller stond toen op: bizons, springbokken, edelherten & een vos. Toen we teruggingen zagen we een hele rits aan auto’s staan: dat betekend er is iets te zien. En wow wat er te zien was! We hebben echt de motherlode gehad qua beren: 4 zwarte beren in een boom. Drie kleintjes en een mama. Één van de jongen was een huilend geluid aan het maken, ze zaten echt super hoog dus ik denk dat die het spannend vond. We hebben een hele tijd staan kijken hoe de dieren hoger en hoger klommen. Echt super gaaf, maar helaas weer ver weg. 15x inzoomen met je camera zorgt natuurlijk niet voor de beste kwaliteit maar je kan wel zien dat het beren zijn.
Morgen gaan we door het park naar West-Yellowstone. Dit is het geiser terrein, weer heel anders dus ik heb er zin in!
Wat heerlijk lieffie, echt een feestje!